Inauguration du four solaire
de Sorède : à la folie, passionnément
Le jeudi 29 septembre 2016, sous un soleil de plomb,
quatre cents personnes dont de nombreux élus, un député, une sénatrice
présidente du conseil départemental et un sous-préfet, sont venues rendre
hommage à la ténacité et au volontarisme d’un groupe de passionnés, les Amis du
Padre Himalaya, qui ont fini par réussir, après onze ans de recherches et de
travail, à ériger sur une colline de Sorède dans les Albères la réplique
parfaite du premier four solaire à concentration (1899) de l’histoire de
l’humanité. Une preuve supplémentaire et irréfutable qui fait définitivement du
pays catalan le berceau de l’énergie solaire mondiale avec Odeillo et Thémis !
Vous connaissez la citation de Mark Twain : « Ils ne
savaient pas que c’était impossible, alors ils l’ont fait ». Cet apophtegme colle
parfaitement à la réalisation de la réplique du four solaire à concentration de
Sorède dans les Pyrénées-Orientales en pays catalan. Ce four est le fruit de
l’imagination du padre Himalaya, un prêtre iconoclaste et écolo, venu à la fin
du 19ème siècle dans ce coin de France réputé pour son ensoleillement pour
créer cette machine du futur capable d’emprisonner les rayons du soleil et les
concentrer à des températures extrêmes. Un extracteur de feu ! Cette invention
revisitée recevra le prix de l’Exposition Universelle de Saint-Louis en 1904.
En 1899, l’été fut chaud et long du côté du Roussillon, avec à la clé une
grande sécheresse. « A tel point que les habitants du coin ont crû que cela était dû au four
solaire » a raconté Jacinto Rodrigues, professeur à l’Université de Porto et
biographe du padre Himalaya au cours de l’inauguration très ensoleillée du 29
septembre dernier. « On va finir par croire que cela était vrai. Depuis que le
nouveau four solaire a été installé à Sorède, il n’a quasiment pas plu et la
sécheresse gagne » a judicieusement fait remarquer Yves Porteix, le maire de
Sorède. Un symbole sur fond de tautologie, d’une histoire qui bégaye !
Se servir du passé pour construire l’avenir
Ce four solaire qui a attiré tant de monde pour son
inauguration est un chef d’œuvre. N’ayons pas peur des mots. Un chef d’œuvre de
technicité mais aussi d’opiniâtreté, d’abnégation, d’engagement et de
détermination. Il a fallu onze ans aux Amis du padre Himalaya (244 adhérents)
et à son emblématique président Antoine Sanchez, pour rassembler les pièces du
puzzle et ériger cette pièce unique de 3,5 tonnes et 260 miroirs réglés au
millimètre au sein du réflecteur. « Notre devise : se servir du passé pour
construire l’avenir avec les énergies renouvelables prend aujourd’hui tout son
sens. Le four est certes un objet culturel et patrimonial visité par 200
personnes lors des journées du patrimoine. C’est aussi un site touristique qui
a attiré près de quatre cents personnes cet été 2016. Mais c’est aussi un outil
pédagogique et un instrument de recherche et de travail pour les chercheurs du
CNRS, les étudiants de l’Université de Perpignan dotée de la nouvelle école
d’ingénieurs en renouvelables Sup’EnR » se réjouit Antoine Sanchez.
Sorède : un phare de l’énergie solaire
Et les projets ne manquent en 2017 pour ce four solaire à concentration, de
la fusion et des moulages de métaux traditionnels à la vaporisation de l’eau en
passant par le stockage de l’énergie, la vitrification des déchets, la
conversion mécanique avec un moteur Stirling sans oublier un partenariat avec
les souffleurs de verre locaux. Fruit du passé, ce
four solaire est un tremplin vers l’avenir. « Il conforte le fait que nous sommes le
département du soleil et du solaire » a précisé Hermeline Malherbe, présidente
du conseil départemental. L’ensemble du site a nécessité un investissement d’un
peu plus de 200 000 euros (entre fonds privés et réserve parlementaire du
sénateur Français Calvet et du député Pierre Aylagas) avec la boutique et les
quatre containers dédiés à l’éducation pédagogique, dont l’un est recouvert de
panneaux solaires photovoltaïque pour rendre le site 100% propre et autonome
énergétiquement. Comme pour aller au bout du
raisonnement et au bout de l’histoire. Grâce aux Amis du padre Himalaya, Sorède
est donc redevenu un phare de l’énergie solaire. A la folie, passionnément
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